Сейчас Вы читаете
Автомобилестроители сразятся за победу в гонке Ле-Ман 2010
Победитель Ле-Ман 2009 Peugeot 908
В эти выходные, 12-13 июня, пройдет старейшая и известнейшая автогонка на выносливость «24 часа Ле-Мана» (24 Heures du Mans). На старт выйдут 56 команд, которые в течение дня и ночи будут состязаться в скорости езды по трассе Сарте, большая часть которой проходит по обыкновенным общественным дорогам. Это автомобильный марафон, который проходит ежегодно в предместьях города Ле-Ман, что в северо-западной Франции.
Первая гонка «24 часа Ле-Мана» прошла в 1923 г. Она задумывалась как тест на выносливость, давая производителям автомобилей возможность доказать надежность их последних моделей. Напомним, что в ту эпоху техника была менее надежной, а поломки авто были привычным делом. Однако, в наши дни большинство четырехколесных ракет, пролетающих по дороге со скоростью более 350 км/ч, представляют собой не более, чем внешнюю видимость автомобиля, который вы или я могли бы надеяться купить.
К тому же, хотя гонка занимает весьма почетное место в автомобильном фольклоре и привлекает более 250 тыс. зрителей, даже самый унылый и монотонный этап Гран при Формулы 1 получает большее внимание общественности.
Так почему же производители авто продолжают вкладывать деньги и ресурсы в попытку выиграть эту изнурительную гонку, которая вознаграждает более выносливость и хитрость, нежели скорость? Попробуем ответить на этот вопрос.
Чистокровные рысаки
В этом году борьба за лавры победителя развернется, скорее всего, между командами Peugeot, Audi и Aston Martin. Три абсолютно разных производителя с абсолютно разными причинами для участия в гонке.
Aston Martin LMP1
Aston Martin участвует в «24 часах Ле-Мана» достаточно давно. Его автомобиль выиграл гонку единственный раз в 1959 г. и Ле-Ман хорошо помнит как тяжелые успехи Aston Martin, так и героические провалы. Для Aston гонка Ле-Ман является хорошим шансом. Это высокоэффективный брэнд, который продает автомобили, обладающие спортивными характеристиками, и, участвуя в Ле-Ман, может привлечь внимание к своим моделям.
«Ле-Ман – гонка чистокровных спорткаров, - говорит глава Aston Martin Дэвид Ричардс (David Richards). – Комбинация скорости и надежности крайне важна, эти свойства являются, в конечном итоге, ключевыми факторами успеха наших автомобилей».
Однако подход компании Астон Мартин ненадежен. Даже если принять во внимание все очарование, связанное с автомобилем Джеймса Бонда, это маленькая компания. У нее просто нет финансовых ресурсов для равной конкуренции с двумя другими брэндами - Peugeot и VW-Audi.
Обыкновенный автомобиль
Тем временем, в Peugeot хорошо понимают, что их брэнду очарования как раз и не хватает. Peugeot участвует в гонке для того, чтобы добавить блеска к имиджу обыкновенного автомобиля.
Компания отступилась от попыток стать лидером Формулы 1 после неудачной кампании середины 1990-х. С тех пор, она успешно конкурирует в различных турах и ралли. Кроме того, у Пежо особые отношения с Ле-Маном, гонкой, которая имеет большой резонанс во Франции. Компания уже побеждала в гонках 1992 и 1993 гг. прежде чем попасть на первую ступень пьедестала почета в прошлом году.
В этой гонке Peugeot – прежде всего, национальная команда, и ее усилия направлены на то, чтобы увеличить престиж на национальном рынке.
Очередная молодость
Audi, выступая в Ле-Мане, напротив, находится вдали от национального рынка, хотя для нее это не так критично. Немецкая марка, являющаяся топовым подразделением концерна Volkswagen, провела последнее десятилетие, развивая продажи в Северной Америке. За это время Audi выиграла «24 часа Ле-Мана» 8 раз.
Audi R10
Компания полагает, что участие в гонке помогает ей создать более пикантный, более юный имидж. «Здесь возврат на инвестиции состоит в том, что бы улучшаете имидж своего брэнда, - считает глава автоспортивного подразделения Audi д-р Вольфганг Ульрих (Wolfgang Ullrich). – Спортивность – ключевой фактор в брэндировании Audi. Теперь Audi ежегодно отмечают в качестве более быстрого и более спортивного автомобиля. Так работают наши инвестиции».
Передовые двигатели
Тем не менее, конкурируют на «24 часах Ле-Мана» не только брэнды. Прежде всего, это конкуренция передовых инновационных технологий. В отличие от большинства спортивных гонок Ле-Ман дает производителям большую техническую свободу. Правила гонки составлены таким образом, чтобы поощрить использование различных типов двигателей и топлива.
И Ауди и Пежо используют Ле-Ман как полигон для отладки самых передовых турбодизельных двигателей. Технология, которую они обкатывают на треке, используются обеими компаниями при производстве серийных автомобилей. «Раньше люди говорили, что дизели медленные, шумные и плохо пахнут. – рассказал д-р Вольфганг Ульрих. – Они больше так не говорят. Очень важно участвовать в гонке, которая позволяет вам создавать и внедрять новые технологии, улучшать производительность, эффективность и уменьшать расход топлива. Так где лучше сделать это, как не на самой жесткой гонке в мире?»
Стоит отметить, что и Audi, и Peugeot регулярно конкурируют и в других чемпионатах, где автомобили более похожи на те, которые мы видим на улицах. Однако эти гонки не предлагают той технической свободы и не требуют той запредельной выносливости, которые являются отличительной чертой «24 часов Ле-Мана».
Да, и если вы хотите наблюдать воочию эту гонку, вам следует заранее позаботиться о комфортном проживании, например, при помощи Евромаклера не сложно организовать удивительный отдых в самых красочных уголках Франции, да и Европы, в целом. Вариантов масса - загородный котедж в Италии по соседству с виллой знаменитого Джорджа Клуни, или аренда квартир недорого, в небольшом провинциальном городке. Стоимость такой аренды (при совместном отдыхе, с друзьями или семьями) будет в разы дешевле, за счёт распределения расходов по аренде между всеми отдыхающими.